The Sister City Story: La Storia delle Gemelle Citta`

We can wonder, with some logic, how Perugia and Seattle ever became sister cities.   One is ancient, with roots in the Etruscan age centuries before Christ; the other is barely 150 years old.

One is a major seaport, with a regional population growing past two million;

the other is landlocked, on a rocky hilltop, with a population base of 150 thousand.

But sister cities are made and sustained, not by population counts, or shared political histories, but by people, by friendships, by the desires of citizens in very different places to know more about each other, and to embrace the founding vision of the sister city idea - that global understanding begins at a very personal level, one friendship at a time.

Seattle physician Hans Lehmann had fallen in love with Perugia during his years as a medical student at the University of Perugia, when he had also become a close friend of the Vicarelli/Saluzzo family.   Years later, upon Dr. Lehmann ' s return to Umbria, and to the city that launched his medical career, he and Giuseppe Vicarelli Saluzzo decided to use their lasting friendship as the foundation for a new sister city relationship between Seattle and Perugia.

That dream became real when a pact of friendship between the two cities was signed by Seattle Mayor Norman Rice in September 1991, and then by Perugia Mayor Mario Valentini in May of 1992.

Now, citizens of Perugia know Seattle as the city of Boeing, Microsoft, Amazon, and Starbucks. Now, Seattle citizens know Perugia as the city of Perugina chocolate, a great university, a long artistic history, and a language school - the University for Foreigners - famous throughout the world.

But more important, these citizens, through educational, cultural, commercial and personal exchanges, know each other.   They are friends, and each year, the number of friendships grows.   That was the dream of Vicarelli and Lehmann.

Ci si può chiedere, a ragione, come mai Perugia e Seattle siano diventate città gemelle. La prima è antica, con origini etrusche risalenti a secoli prima di Cristo; l ' altra è una città di a malapena 150 anni.

Una è un grande porto marittimo, con una popolazione regionale che si avvicina ai due milioni di abitanti; l ' altra è immersa nell ' entroterra, situata su una collina rocciosa e con una popolazione di base di 150 mila abitanti.

Ma le città gemellate sono fatte e sostenute non da dati demografici o origini politiche comuni, bensì da persone, da amicizie e dal desiderio che cittadini di posti così diversi hanno di conoscersi meglio e di condividere la visione fondamentale dell ' idea del gemellaggio: il conoscersi e il capirsi a livello globale iniziano a un livello molto personale, un ' amicizia alla volta.

Hans Lehmann, un medico di Seattle, si innamorò di Perugia durante gli anni in cui studiò medicina presso l ' università di Perugia, periodo in cui diventò anche un buon amico della famiglia Vicarelli/Saluzzo. Anni dopo, quando il dottor Lehmann fece ritorno in Umbria e nella città che diede inizio alla sua carriera di medico, lui e Giuseppe Vicarelli Saluzzo decisero di usare la loro amicizia come fondamento per un nuovo gemellaggio tra le città di Seattle e Perugia.

Quel sogno divenne realtà quando un patto di amicizia tra le due città fu firmato dal Sindaco di Seattle Norman Rice nel settembre del 1991 e successivamente dal Sindaco di Perugia Mario Valentini nel maggio del 1992.Ora i cittadini di Perugia identificano la città   di Seattle con Boeing, Microsoft, Amazon e Star

bucks. Ora i cittadini di Seattle identificano Perugia con la cioccolata Perugina, una bellissima università, una lunga tradizione artistica e una scuola di lingue - l'Università per Stranieri - famosa in tutto il mondo.Quel che più importa è che questi cittadini, attraverso scambi educativi, culturali, commerciali e personali, si conoscono. Sono amici, e ogni anno il numero di amicizie aumenta. Quello era il sogno di Vicarelli e Lehmann.